Acabas de descubrir el geocaching, sea de la manera que sea, y estás deseoso/a de empezar a buscar tus primeros tesoros denominados caches o geocaches.
Te recomendamos que antes de lanzarte precipitadamente a la búsqueda y conseguir tus primeros DNF (tesoros no encontrados), dediques unos minutos a leer las recomendaciones que te proponemos que te ayudaran a hacer buenas búsquedas desde el principio. Aún así, no podemos garantizarte que encuentres tesoros desde el día 1, pero te garantizamos que lo estarás haciendo de una forma organizada y con un grado de preparación, sabiendo lo que haces desde el momento 0. Recuerda que cuanto más busques, más encontrarás. La experiencia es un grado.
Vamos a ello después del salto.
Primer paso: Investigación.
Lee cuidadosamente la descripción del caché. Puede ser que pases por alto algo importante que sea determinante para su localización además de instrucciones adicionales por parte del propietario del cache sobre el comportamiento que debemos adoptar, indicaciones adicionales sobre el entorno, etc…
Fíjate en sus atributos: Si te lanzas a la búsqueda sin mirar los atributos puede ser que te encuentres con que necesitabas material de escalada, o quizás atravesar a nado un río o que se tratase de una zona peligrosa.
Si puede ser, échale un vistazo a la zona donde el cache está ubicado usando los mapas de google que puedes encontrar en su misma página. Te ayudará a ubicarte espacialmente en la zona y puedes observar posibles puntos de acceso al cache, inconvenientes naturales que pueden dificultar el acceso o te obliguen a modificar tu ruta prevista. Asegurate de usar el zoom lo máximo posible en el mapa para ver con todo el detalle los accesos: posibles caminos o carreteras secundarias que transcurren cerca del cache. Más adelante en la próxima entrega de esta serie de textos básicos os enseñaremos otros usos de los mapas de google (maps y earth) para ayudaros en la resolución y localización de coordenadas y pistas de ciertos tipos de caches. Intenta también usar mapas de otra compañía, como por ejemplo Bing. Usa el zoom y compara tus resultados con google maps. Puede que te lleves gratas sorpresas en cuanto a la calidad del zoom.
Todo esto te dará una visión general y previa de si el cache se encuentra dentro de tus posibilidades.
Lo más básico de todo: Observar la dificultad general del cache (indicado por un número de estrellas de 1 a 5) y la dificultad del terreno ( también de 1 a 5).
Lógicamente no es lo mismo preparar la búsqueda de un cache 5/5 (5 de dificultad general y 5 de terreno) que un 1/1. Observando esta clasificación mediante estrellas, que puedes encontrar en la cabecera de la descripción del cache, ya sabrás de antemano si puedes lanzarte a la búsqueda ipso-facto o necesitas de cierta preparación inicial, materiales o incluso si es necesario abordarlo en grupo porque está localizado en una zona peligrosa o de dificil acceso.
Si únicamente cuentas con las coordenadas del cache, quizás la mejor opción (si no dispones de internet) sea conseguir un buen mapa (los topográficos son los mejores) para poder tener la mejor perspectiva del terreno que puedas. Imagina que no tienes un coche 4×4 y al caché se puede acceder en coche, pero solo con un vehículo de estas características, y no es tu caso, porque tienes un utilitario.
Cuando estés consultando mapas (sea en internet o en papel) ten siempre presente las escalas y las distancias. Calcula con cuidado las distancias que has de recorrer a pie desde donde puedas dejar el vehículo y, si vas en bici o a pie, asegurate que puedes recorrer las distancias desde las carreteras o caminos hasta donde se encuentre el tesoro, ya que es probable que tengas que atravesar en ocasiones zonas con vegetación alta o de dificil tránsito, atravesando lugares con agua hasta cierto nivel o escalando alguna pequeña sima o alto.
Ten cuidado también ya que las distancias (sobre todo en dispositivos móviles -smartphones- y unidades GPS de mano) pueden ser MUY engañosas. Estos dispositivos muestran la distancia al tesoro usando la linea recta (que siempre es el camino más corto). Imagina que tu unidad te muestra que estás a 1km del cache, cuando en realidad tienes que bordear un río y subir en zig-zag a una sima para alcanzarlo, con lo que efectivamente te encuentras a 3 ó 4 km del tesoro. Esto hay que tenerlo bien asumido.
Si te encuentras en una zona que conoces muy bien, quizás puedas pensar en aventurarte directamente usando tu navegador GPS. Para empezar es lo más complicado y no es muy recomendable, pero puede resultar efectivo si la zona es pequeña, urbana o si cuentas con la ayuda extra de un smartphone con acceso a internet y/o alguna aplicación de geocaching.
Muy recomendable antes de empezar la búsqueda y, dentro de la fase de investigación del cache, que leas las experiencias y registros de los geocachers que han encontrado el tesoro antes que tú. Te pueden ayudar a orientarte en el terreno, dar alguna pequeña pista sobre la forma, situación, estado del tesoro: puede que esté algo desplazado de su lugar original o que después de un periodo de lluvias esté mojado y no se pueda firmar el hallazgo lo que hace que necesite revisión, etc…
De igual forma que los registros de otros geocachers, el propietario del cache puede haber añadido a la descripción alguna pista (hint) determinante para su localización o incluso alguna imagen del contenedor, de su localización más o menos exacta (spoiler) o de los alrededores o las vistas desde el tesoro. Esto casi imprescindible cuando nos lanzamos a la búsqueda de caches urbanos que, debida a la intensa afluencia de personas ajenas al juego (denominados muggles) en los alrededores del tesoro, harían imposible su extracción, firma y re-colocación en su escondite.
Ni que decir tiene que este apartado de investigación alcanza su máxima importancia dependiendo del tipo de cache a buscar. No es lo mismo buscar un cache de tipo tradicional que investigar para conseguir las coordenadas finales de un cache de tipo mistery (unknow cache). Ya os hablaremos más adelante en profundidad sobre este tipo de caches, pero en los caches de tipo mistery tendrás que resolver algún tipo de enigma, código cifrado o similares y/o recopilar información sobre un determinado tema para descifrar algun misterio y conseguir las coordenadas finales donde se encuentra el cache. Es por esto que la búsqueda de información y la investigación adquiere especial relevancia.
En la próxima entrega os hablaremos sobre la preparación de la búsqueda y la seguridad.
Vosotros ¿Qué usais para hacer geocaching e investigar antes de lanzaros a buscar?
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